John Pershing
Général des Armées (6 étoiles) - General of the Armies
John Joseph Pershing, né le 13 septembre 1860 à Laclede aux États-Unis et mort le 15 juillet 1948 à Washington aux États-Unis, est un officier américain qui commence sa carrière professionnelle en 1878 en devenant enseignant d'enfants afro-américains. Tout en poursuivant sa carrière d'enseignant, il étudie également à la State Normal School à Kirksville dans le Missouri. En 1880, il obtient son baccalauréat ès sciences en didactique scientifique. Deux ans plus tard, il postule à l'Académie militaire de West Point. Il rentre à l'Académie en 1882. En 1886, il obtient son diplôme et est nommé sous-lieutenant. Il est aussitôt affecté à la 6e cavalerie américaine stationnée à Fort Bayard, dans le territoire du Nouveau-Mexique. Là-bas, il participe à plusieurs campagnes indiennes et est cité pour sa bravoure pour des actions contre l'Apache. En septembre 1891, il est nommé professeur de sciences militaire et de tactique à l'Université du Nebraska-Lincoln , poste qu'il occupe jusqu'en 1895. En 1897, il est nommé à l'état-major tactique de West Point en tant qu'instructeur, où il est affecté à la Compagnie des cadets A. En raison de sa rigueur et de sa rigidité, il est très vite impopulaire auprès des cadets. Au début de la guerre hispano-américaine , il est le quartier-maître du régiment de la 10e cavalerie. En mars 1899, après avoir souffert du paludisme , il est chargé du Bureau des douanes et des affaires insulaires qui supervisent les forces d'occupation dans les territoires gagnés dans la guerre hispano-américaine, y compris Cuba. Il est promu capitaine le 02 janvier 1901. Il sert alors avec le 1er régiment de cavalerie aux Philippines. En juin 1903, il reçoit l'ordre de retourner aux États-Unis. Le président Théodore Roosevelt demande à l'état-major de l'armée de promouvoir John Pershing au grade de colonel. À l'époque, les promotions des officiers de l'armée sont principalement basées sur l'ancienneté plutôt que sur le mérite. L'état-major général de l'armée refuse de changer sa tradition de promotion basée sur l'ancienneté. Cela irrite grandement le président américain qui ne peut nommer et promouvoir des officiers de l'armée qu'au rang de généraux. En 1904, il est nommé chef d'état-major adjoint de la division de l'armée du sud-ouest en poste à Oklahoma City. Comme le président Roosevelt ne peut pas encore le promouvoir, il demande au Congrès américain l'autorisation de l'affecter à un poste diplomatique. Le Congrès accepte et c'est ainsi que John Pershing devient attaché militaire à Tokyo en 1905, de mars à septembre. Il rentre en octobre 1905 aux États-Unis. Le président Roosevelt utilise alors sa prérogative présidentielle et nomme John Pershing comme brigadier général avec l'accord du Congrès, et ce malgré de nombreuses protestations émanant d'officiers américains de haut rang. En 1908, il est envoyé brièvement dans les Balkans comme observateur militaire américain. De retour aux États-Unis à la fin de 1909, il est de nouveau affecté aux Philippines jusqu'en 1913. Le 20 décembre 1913, il reçoit l'ordre de prendre le commandement de la 8e brigade au Presidio de San Francisco. Les tensions sont vives à la frontière entre les États-Unis et le Mexique. La brigade de John Pershing est déployée à Fort Bliss, au Texas. Le 15 mars 1916, il mène une expédition au Mexique pour capturer Pancho Villa . Cette expédition est mal équipée et entravée par un manque de ravitaillement. Au début de l'implication des États-Unis d'Amérique dans la Grande Guerre, le nouveau président américain, Woodrow Wilson, envisage de mobiliser une armée pour rejoindre le combat en Europe. Frederick Funston, le supérieur de Pershing au Mexique, est retenu en tant que commandant de l'American Expeditionary Force (AEF). Le 19 février 1917, Frederick Funston meurt subitement d'une crise cardiaque. John Pershing est alors choisi pour le commandement de l'AEF. Il est officiellement désigné à ce poste le 10 mai 1917. Il est promu major-général le 06 octobre 1917. Il occupe cette fonction jusqu'à l'armistice. Après l'armistice, il continue son projet de structuration de l'armée. En 1919, le Congrès lui décerne le titre de General of the Armies des États-Unis d'Amérique. Il reste à ce jour l'officier le plus haut gradé qui ait jamais servi dans l'armée américaine. Le seul autre détenteur de ce titre est George Washington qui l'a reçu de façon posthume en 1976, soit après John Pershing. En 1924, âgé de 64 ans, il se retire du service actif. Il meurt le 15 juillet 1948 à 87 ans à l'hôpital militaire Walter Reed de Washington.
