L'importance de la propagande durant la Grande Guerre

La propagande, une arme de guerre

La propagande, qui est la diffusion de diverses informations destinées à inculquer à une population donnée, une doctrine, une idée et/ou une théorie politique, est rapidement utilisée par les pays en guerre. Dans ce domaine, l'Allemagne est en avance par rapport à la France et au Royaume-Uni. La propagande de guerre s’efforce de conditionner et d'influencer le comportement de la population afin que celle-ci puisse s'investir au mieux dans le conflit. À travers la propagande, chaque belligérant fait appel au patriotisme de chacun et à la lutte pour le droit et le bien commun. Chaque État en guerre organise et dirige sa propre propagande au sein de son pays et dans les territoires occupés.

Les 5 principes de la propagande de guerre

Le 1^er principe veut que le camp concerné ne soit pas responsable de la guerre mais qu'au contraire on l'y ait contraint. C'est pour respecter ce principe que les armées françaises ne sont pas rentrées en Belgique avant que ce pays ne soit envahi par les troupes allemandes. La propagande française utilise ce principe pour mettre au point des affiches "anti germanistes" reprenant des textes marquants tels que : " L’Allemagne a forcé le monde à combattre contre elle ", " Par la guerre et la perfidie, la Prusse", " L’Allemagne a martyrisé la Pologne ".
Le 2^e principe est que la guerre poursuit de nobles buts et plus particulièrement pour les pays défendant leurs patries, leurs citoyens et leurs terres. C'est en étant l'agressé qu'un pays en difficulté peut obtenir de l'aide d'autres nations. Ici aussi la France s’illustre particulièrement et toujours grâce à une série d'affiches de propagande. Le but principal du pays au début de la guerre est de récupérer l’Alsace et la Lorraine, perdues suite à la défaite française de 1870 contre les Prussiens. Ensuite, la France doit repousser l'envahisseur qui menace Paris et la France.
Le 3^e principe veut que l'ennemi soit montré comme impitoyable, voire monstrueux. Afin de garder un esprit de revanche parmi les troupes et les civils, il faut noircir l'ennemi au maximum. Les affiches françaises illustrant ce principe sont à la fois nombreuses et variées. D'autres affiches prennent le pli opposé en glorifiant les poilus.
Le 4^e principe veut que les victoires sur l'ennemi soient toujours écrasantes et que leurs pertes soient largement supérieures. Ce principe se veut le gardien du moral à la fois des troupes au front et des civils qui à l'arrière travaillent jours et nuits pour fournir le matériel nécessaire à la poursuite de la guerre. Ce principe est indispensable pour maintenir le moral de la population qui est restée à l'arrière, mais aussi celui des troupes mobilisées. Les médias les plus à même de diffuser ce genre d'informations sont les journaux.
Le 5^e principe veut que la population restée à l'arrière ait le devoir de participer à l'effort et cela de n'importe quelle manière. En effet, la guerre a un coût tant au niveau matériel, que financier et qu'humain. Pour aider leurs armées au front, les civils doivent faire fonctionner le pays à tous les niveaux que cela soit au niveau agricole, industriel ou d'aide.

Les affiches de propagande

Si les affiches sont déjà largement utilisées dans les grandes villes, c'est la Grande Guerre qui va leur donner une nouvelle dimension. La force de l'image s'ajoute au slogan pour s'adresser aux citoyens à une époque où la radio et la télévision ne sont pas encore dans tous les foyers. Les affiches sont le support le plus efficace de l'époque et sont placardées dans les endroits les plus fréquentés. Ces affiches doivent aider à mobiliser les esprits dans la certitude de la victoire finale. Les thèmes abordés dépendent de chaque pays. Ainsi, la France joue la carte du chantage affectif et de la culpabilité. De son côté, l'Allemagne ne montre que la guerre, la mort, le feu et le drame. Quant aux Britanniques, ils jouent sur la pédagogie sensible en déployant des trésors d'intelligence psychologique.

Les affiches allemandes
Il est étonnant de constater que toutes les affiches de propagande allemandes sont orientées sur l'esprit de sacrifice. On ne trouve que des hommes, des aigles, des serpents, le vent et le feu. Pas de place pour les femmes ni pour les émotions. Les affiches se veulent tragiques, voire fantastiques. Malgré cette approche très noire, ces affiches galvanisent la population allemande qui n'hésite pas à se sacrifier pour la victoire finale de son armée.